Domenico Mimmo
Pesce

La stagione 2000-2001 rappresentò uno dei punti più drammatici della storia della F.C. Turris 1944. I corallini persero i play-out contro il Tricase in circostanze che lasciarono sgomenta un'intera città: un clamoroso "autogol" del portiere corallino all'89° minuto sancì una retrocessione che fece esplodere polemiche, sospetti e verifiche da parte dell'Ufficio Indagini della FIGC, anche alla luce delle voci di presunte combine della dirigenza dell'epoca che avrebbero favorito la Cavese in cambio di presunti aiuti economici.

Dietro il tracollo sportivo si nascondeva però una situazione societaria ben più grave, anzi terrificante. La Turris era ormai schiacciata da una crisi finanziaria devastante e da una lunga serie di vicende giudiziarie che ne avevano compromesso credibilità e stabilità: presunte truffe assicurative, fideiussioni risultate irregolari, esposizioni debitorie enormi e perfino la scomparsa dei fondi destinati al fine carriera dei calciatori. Il rischio concreto era quello di vedere sparire definitivamente uno dei club più storici del calcio campano. In quegli anni il nome di Antonino Pane aleggiava come simbolo di una stagione oscura del calcio meridionale: dopo le vicende legate a Savoia e Sorrento, mai iscritte ai campionati sotto la sua gestione, tentò perfino di acquistare la Sampdoria, salvo poi essere successivamente condannato a sei anni di carcere.

Fu in quel clima di totale sfiducia che Mimmo Pesce, con spirito di sacrificio ed amore per la città, accettò la Presidenza della Turris su fortissime pressioni della tifoseria e degli amministratori pubblici locali. La sua non fu una scelta dettata da ambizioni sportive o dalla ricerca del consenso immediato. L'obiettivo era molto più complesso e delicato: evitare la morte istituzionale della società, preservare il titolo sportivo, mantenere aperti i rapporti con Lega Calcio, FIGC e Covisoc che ritenevano la Turris "un morto che gira per obitori da anni" e accompagnare il blasone Turris verso una transizione pulita e credibile.

Mentre gran parte dei tifosi sognava e pretendeva una pronta rinascita sul campo, il lavoro della Presidenza Pesce si concentrò soprattutto dietro le quinte. Risorse economiche importanti vennero destinate non all'acquisto di calciatori o a campagne faraoniche, ma al risanamento delle pendenze lasciate dalle precedenti gestioni: spettanze arretrate verso Lega e Federazione, ricostruzione dei rapporti con gli organismi di controllo e soprattutto la difficile vicenda del Fondo Fine Carriera dei calciatori, i cui capitali risultavano misteriosamente svaniti.

Benchè la gestione Pesce fù sempre e solo a titolo gratuito per la tifoseria — sin dal primo momento non furono mai venduti abbonamenti e biglietti, e la tifoseria assisteva alle partite con ingresso libero allo stadio — le contestazioni non mancarono. Una parte della tifoseria giudicava esclusivamente i risultati sportivi, senza comprendere fino in fondo la profondità della crisi societaria che il club stava attraversando. Ma la missione era un'altra: salvare la storia e il patrimonio identitario della Turris prima ancora della categoria.

Quella missione venne portata a termine nel 2003, quando si riuscì a creare una nuova realtà societaria finalmente sana, priva di debiti e di "scheletri nell'armadio", pronta a ripartire da zero. A guidare il nuovo corso fu il compianto Giovanni Maranello, protagonista della rinascita corallina insieme a un gruppo di imprenditori locali che rilevarono il titolo sportivo del Gaudianum di Qualiano, dando vita alla nuova era della Turris.

Nel 2018 il nome di Domenico Pesce finì improvvisamente travolto da una vicenda giudiziaria tanto clamorosa quanto controversa. Un'inchiesta costruita attorno alle dichiarazioni di un presunto collaboratore di giustizia — personaggio noto negli ambienti cittadini con il soprannome di "Juke Box", per la sua fama di raccontare qualsiasi versione dei fatti a seconda dell'interlocutore e dell'interesse personale — diede origine ad accuse pesantissime legate a un presunto scambio di inesistenti pacchi alimentari UNICEF in cambio di voti elettorali.

Una tesi accusatoria che, sin dall'inizio, apparve surreale sotto diversi aspetti. In Italia, infatti, non è mai esistito alcun "pacco alimentare Unicef". Inoltre, elemento non secondario, Pesce non risultava nemmeno mai candidato ad alcuna competizione elettorale. Eppure bastò l'eco mediatico dell'inchiesta per trasformarlo, nel giro di poche ore, nel "mostro" perfetto da esporre in prima pagina.

Da allora sono trascorsi oltre otto anni. Il processo di primo grado è ancora in corso e, udienza dopo udienza, il quadro emerso in aula ha assunto contorni ben diversi rispetto alla narrazione iniziale. Decine di testimoni — sia dell'accusa che della difesa — si sono succeduti davanti al Tribunale, molti dei quali concordi nel ridimensionare o addirittura smentire le dichiarazioni del presunto pentito. Una figura che, secondo quanto emerso nel dibattimento, avrebbe evitato più volte il confronto diretto con l'aula, fino a un episodio che ha lasciato increduli gli stessi presenti: la "fuga" e l'allontanamento dall'interno del Tribunale pur essendo accompagnato dai militari dell'Arma su disposizione dell'autorità giudiziaria. Non si tratta peraltro di una valutazione isolata: la Corte di Cassazione, ed altre sezioni di Tribunali, in varie e distinte vicende giudiziarie di terzi, avevano già ritenuto questo stesso soggetto non credibile e inaffidabile come fonte testimoniale — un dato di fatto processuale che avrebbe dovuto, quantomeno, imporre maggiore cautela prima di costruire un'inchiesta interamente sulle sue parole.

Elemento spesso ignorato dalla narrazione mediatica: già in sede di udienza preliminare, il GIP rifiutò di adottare provvedimenti restrittivi nei confronti di Pesce, limitandosi a disporre il divieto di dimora nel comune interessato — una misura alla quale Pesce si conformò allontanandosi di pochi chilometri. Ma ancor più significativo fu quanto accadde successivamente: il Tribunale del Riesame annullò per ben due volte l'ordinanza di divieto di dimora. Una doppia bocciatura da parte dell'organo deputato al controllo sulle misure cautelari — un segnale giudiziario di rilievo che, tuttavia, non trovò il medesimo spazio sui giornali che avevano amplificato le accuse.

Nel frattempo, però, il danno umano e reputazionale era ormai compiuto. Per una parte dell'informazione, il principio di presunzione d'innocenza sembrò dissolversi davanti alla spettacolarizzazione dell'inchiesta. Pochi approfondimenti, pochissime verifiche, nessuna reale analisi delle incongruenze emerse già nelle prime fasi. Il nome di Pesce venne associato mediaticamente a un sistema clientelare che, non sarebbe mai esistito.

Tra gli aspetti più dolorosi della vicenda vi fu anche il rapporto con UNICEF Italia, organizzazione della quale Pesce era considerato un esponente apicale stimato. Subito dopo la notifica dell'avviso di garanzia, fu lui stesso ad autosospendersi dagli incarichi per tutelare l'istituzione. Ma l'eco mediatico travolse anche quei rapporti: un'organizzazione nata per tutelare i diritti si trovò a dover proteggere innanzitutto se stessa dal fango di una stagione già difficile. UNICEF Italia era stata infatti recentemente colpita da due vicende che ne avevano già offuscato l'immagine — il noto scandalo del "cognato di Renzi", o quello del vicedirettore Justin Forsyth, accusato di molestie sulle dipendenti e, ancor più gravemente, la nomina a Presidente Nazionale di un soggetto coinvolto per truffa e peculato in un inchiesta del Procuratore Nicola Gratteri condannato e poi "salvato" da una sentenza della Cassazione che cancello la punibilità, solo per i banchieri pubblici, del reato di peculato.

In quel clima, prendere le distanze da Pesce fu una scelta ed un tentativo di pura autotutela reputazionale del brand Unicef con la radiazione dalla carica post autosospensione, primo caso al mondo, tra l'altro ritenuto infondato nelle fantasiose motivazioni ed illegittimo giuridicamente secondo autorevoli pareri legali e che fu causa delle dimissioni di molti altri presidenti territoriali e volontari, solidali con Pesce, che fondarono il CONADI ma questa è tutta un altra bellissima storia.

Eppure la storia Unicef non finì lì. Col passare del tempo e l'avanzare del dibattimento, proprio alcuni vertici e rappresentanti nazionali di UNICEF Italia comparvero in aula per testimoniare in favore di Pesce, contribuendo a delineare un quadro profondamente diverso rispetto a quello sbattuto in prima pagina nelle settimane più incandescenti dell'inchiesta.

Oggi, dopo anni di udienze, rinvii e sofferenza personale, Domenico Pesce continua ad attendere il verdetto definitivo del Tribunale. Non soltanto per sentirsi riconoscere di "non aver commesso il fatto", ma — come ripete da tempo chi gli è vicino — perché quel fatto, non sarebbe mai esistito neppure nella più assurda delle ipotesi immaginabili.